从昆明搭乘中老铁路列车一路向南，穿越连绵起伏的山峰、郁郁葱葱的树林、波光粼粼的河流进入邻国老挝，第一站就是老挝北大门——磨丁。

磨丁位于老挝南塔省，与中国磨憨口岸连接。在中老两国政府宏观政策支持下，作为中老磨憨—磨丁经济合作区的一部分，磨丁经济特区着力打造国际商业金融会展、国际保税物流加工、国际教育医疗、国际文化旅游度假四大产业集群。

截至2023年12月，磨丁经济特区招商进驻企业917家，注册金额19.79亿美元，中国、泰国、柬埔寨、越南、缅甸、新加坡、马来西亚等国的企业到这里投资兴业，涉及进出口贸易、加工制造、科技研发、生物制药、金融服务、旅游度假、文化教育等领域。

磨丁经济特区招商办公室不远处就是元素制药公司。该公司2019年在这里投资建厂，日均生产胶囊50万颗、片剂药品20万片。走进干净明亮的制药车间和质检车间，可以看到员工穿着统一的白色制服，戴着防尘帽在生产线上忙碌。

磨丁拥有丰富的旅游资源，森林、湖泊、山地、古城、佛寺等自然人文景观极具特色。喃通古盐村已对外开放，金庙、银庙、盐井湖水上人家、两湖度假区相继建设，规划中的娜迦河六国水城将呈现澜湄流域各国多彩风情。南塔省经济特区管理委员会主任西彭表示，随着老挝旅游业的复苏，磨丁作为中老旅游承接点和中老泰陆路旅游接口，将交通优势转化为发展优势，不断释放旅游潜力。

老挝政府高度重视磨丁经济特区发展，老挝总理宋赛携老中合作委员会、老挝计划投资部等部门负责人及专家赴磨丁经济特区实地考察，推动成立特区专项发展工作组，指导特区建设发展。老挝南塔省委书记、省长文萨瓦表示，磨丁—磨憨经济合作区作为老挝与中国的第一个跨境经济合作区，发挥着两国文化交流、贸易往来的窗口作用，是老挝经济发展的重要引擎。“磨丁要发挥好自身枢纽优势，依托老中铁路以及磨万高速等干线基建，打造国际陆港新都市，不仅要成为老挝北方经济中心，也要成为老挝国家经济中心。”

中老铁路吸引了大量的人流、物流、信息流、资金流向这座边境新城汇聚，为磨丁经济特区产业发展提供了有力支撑。泰国东北部府尹代表团曾到访磨丁，参观了特区规划展示中心、物流查验货场。代表团表示，中老铁路开通运营后，中老泰三国进出口业务增加，泰国东北地区丰富的资源可依托中老铁路进行运输，磨丁经济特区在中老泰经济走廊建设中能够发挥重要枢纽作用。